Biblioteca

Più in alto è la sepoltura, più il corpo del defunto sarà vicino agli spiriti degli antenati.

Muove da questa premessa la particolare forma di sepoltura in uso tra gli Igorot , popolazione che abita nella regione montuosa di Sagada , nelle Filippine.

Nella Echo Valley le bare vengono appese ai fianchi delle montagne, senza sotterrarle: le salme sono così al riparo dagli animali e dalle inondazioni, e simbolicamente offerte al cielo.

Ma la pratica delle bare sospese ha anche un'altra ragione. In passato gli Igorot avevano dei nemici che abitavano nelle vicine regioni di Kalinga e Bontoc. Erano dei tagliatori di teste , da usare come macabro trofeo: collocare le bare in luoghi poco accessibili sarebbe servito anche a difenderle dalle predazioni.

Anziano dell'etnia Igorot

Le bare vengono legate o inchiodate alla parete rocciosa: in prevalenza sono lunghe un metro, perché le salme vengono sepolte in posizione fetale . Gli Igorot credono infatti che una persona debba andarsene nello stesso modo con cui è nata.

Quando c'è una morte, maiali e polli vengono macellati per essere poi essere consumati durante i banchetti funerari . Per la tradizione gli animali devono essere tre maiali e due polli, ma chi non se li può permettere offre due polli e un maiale: l'importante è che il numero degli animali offerti sia tre oppure cinque.

Il defunto viene collocato sul sangadil , o sedia del morto , cui viene fissato con corde, e poi coperto con un telo. Quindi viene collocato di fronte all'ingresso principale della casa, come ad accogliere i parenti e i vicini che verranno a porgere le condoglianze. Il cadavere viene inoltre affumicato, in modo da prevenire la decomposizione.

Le "bare sospese" sono nella Echo Valley

Trascorsi alcuni giorni il corpo del defunto viene tolto dalla sedia: viene avvolto in una coperta e legato strettamente con corde di rattan.

Gli uomini del posto fanno a gara per partecipare ai funerali. Si crede infatti che se si viene schizzati dal liquido che esce dell'involucro si avrà buona fortuna, e si acquisteranno le abilità possedute dal defunto.

Quando la processione arriva al luogo della sepoltura, i giovani si arrampicano sul fianco della montagna e scelgono il posto per collocare la bara. In passato si incrinavano le ossa del defunto, per adattarle al piccolo contenitore. Oggi invece si usano bare più grandi, perché i parenti non gradiscono intaccare il corpo dei loro cari.

Quella delle bare sospese è tuttavia una tradizione che si va perdendo . Le giovani generazioni, legate alla vita moderna e agli insegnamenti del Cristianesimo , preferiscono le sepolture tradizionali nei cimiteri , e visitare le tombe nel giorno dei Santi .

La tradizione delle "bare sospese" si sta perdendo

Le bare sospese, inoltre, si possono vedere solo da lontano . I turisti non si possono avvicinare troppo al cimitero verticale : solo la famiglia del defunto ha il diritto di toccare la bara.

La tradizione delle "bare sospese" non è esclusiva delle Filippine: si trova anche presso molti altri gruppi etnici, specialmente nel sud della Cina .