Tutti conoscono il misterioso sito di Stonehenge (letteralmente "pietra sospesa"), sito neolitico nei pressi di Amesbury , in Inghilterra .
Il sito appartiene dal 1986 ai patrimoni dell'umanità dell'Unesco. Sul suo significato il dibattito è aperto: c'è per esempio chi ritiene che si tratti di un antichissimo osservatorio astronomico .
Ma di recente, ai tanti enigmi del sito se ne è aggiunto un altro. Secondo gli archeologi dell'Università di Reading , nascosta nella profondità del terreno si troverebbe una casa dei morti , forse occupata dai predecessori di coloro che realizzarono il colossale monumento.
La sepoltura risalirebbe a 5000 anni fa : è costituita da un tumulo che copre due fossati posti ai lati di una camera centrale. La zona è a metà strada tra Avensbury e Stonehenge, ed è chiamato Cat's brain (cervello del gatto).
Il punto da cui far partire gli scavi è stato individuato ricorrendo a indagini geofisiche e fotografie aeree: «Abbiamo un'opportunità fantastica – dichiara il dottor Jim Leary della Scuola di Archeologia -Scaveremo utilizzando le più recenti tecnologie e siamo consapevoli di poter scoprire qualcosa di finora sconosciuto su Stonehenge. Per esempio le origini degli antenati di chi ha costruito tutto questo».
Il team sta lavorando a un progetto triennale che si propone il recupero di ossa e altro materiale da utilizzare. Se la camera di sepoltura sarà analoga ad altre rinvenute nella zona, potrebbe contenere da 30 a 50 scheletri umani , che potrebbero essere stati sepolti insieme a teschi di mucca .
Le pietre di Stonehenge disegnano un cerchio , che quasi sicuramente non coincide con la dislocazione originaria. Nel tempo infatti le grandi pietre erano cadute: vennero rimesse in sito a partire dall'Ottocento .
Su Stonehenge abbondano le leggende . Una delle più note afferma che il mago Merlino prelevò le pietre dall'Irlanda : all'interno del cerchio vennero seppelliti i re Uther Pendragon (il padre di Artù) e Costantino III.
Tra le tante curiosità, è da citare il fatto che a Maryhill , nello stato di Washington negli Stati Uniti, esiste una replica a grandezza naturale di Stonehenge così come sarebbe stata in origine. Realizzata in cemento , racchiude un memoriale in onore dei caduti nella Prima guerra mondiale .